Los balnearios con aguas medicinales han sido desde la antigüedad sinónimos de relajación, salud y descanso. España ofrece variadas alternativas para disfrutar de múltiples balnearios. A continuación se proponen algunas rutas interesantes.

Valencia y Cataluña

Benassal, en la comunidad valenciana es un buen punto de inicio. Se encuentra a unos 130 kilómetros de Valencia, y es un pueblo con historia larga que se hunde en el tiempo de la influencia árabe, y luego ha pasado por varias propiedades, incluida la orden de los templarios, hasta llegar a la corona española alrededor de 1590. Lo más famoso de Benassal son su aguas termales, de origen mineral, el balneario se encuentra propiamente a menos de dos kilómetros y es conocido como Fuente de En Segures. Sus propiedades medicinales son reconocidas, particularmente sus beneficios para enfermedades renales. Más al norte, ya en Cataluña, se encuentran las termas de Montrbrió, junto al pueblo de Montbrió del Camp. Se trata de un balneraio de aguas de gran temperatura que pueden oscilar entre los 40 a 80 grados, por lo cual, se tulizan pozas y piscinas mixtas. El balneario de Vichy Catalán, se sitúa en Caldes de Malavella, Tarragona, su nombre se ha hecho internacionalmente famoso por las propiedades de sus aguas minerales, que además se venden para el consumo.

Caldes de Boi en Gerona, cuenta con uno de los balnearios más hermosos del norte, enclavado ya en los Pirineos, ofrece casi 40 mananatiales de aguas termales de mineralización media y diferentes temperaturas. Además el entorno es realmente privilegiado, adaptado con diseños rústicos que permiten una relación orgánica con la naturaleza circundante. Se trata de un nombre que los amantes de las termas no deben olvidar: La Barruera. Para cerrar el recorrido, a pocos kilómetros de Barcelona, se encuentra Caldes de Montbui, que guarda secretos termales ya conocidos por los romanos. En Caldes de Montbui es posible disfrutar de cuatro balnearios distintos de gran calidad, e incluso visitar la antigua terma romana, con gran valor histórico.

El País Vasco y Navarra

Zestoa, también llamado Cestona en castellano, está bañada por el río Urola, que ya desde el siglo XVIII se hizo famoso por sus propiedades curativas. Este balneario, a principios del siglo XX fue punto de reunión de la élite europea, testigo de lo cual es el bello hotel de 1930 de influencia francesa, que además aprovecha muy bien el río, arquitectónicamente hablando. El balneario cuenta con dos manantiales de aguas sulfatadas.

Fitero, pueblo navarro que limita con La Rioja, es uno de esos lugares privilegiados, con aguas prodigiosas, al punto que se han desarrollado varios balnearios. El primero es el llamado balneario viejo, que efectivamente le hace honor al apodo, pues era utilizado incluso antes de la era cristiana. El nombre oficial es Virrey Palafox. El balneario es realmente hermoso, con cierto aire de finca navarra. El balneario nuevo también es llamado Gustavo Adolfo Bécquer, pues según cuentan las historias locales, era el preferido del famoso poeta, cuenta con una sauna natural en una cueva, y una piscina exterior artificial, pero alimentada con las mismas aguas de la cueva.

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Al pensar en las vacaciones, a uno le suele venir a la cabeza la imagen de la familia numerosa tratando de encajar las maletas en el coche mientras los niños no dejan de incordiar y el abuelo no aparece. O del clásico grupo de amigos que emocionados comienzan sus cánticos de celebración de tiempo de ocio nada más subirse al avión. Incluso vienen a la mente esos paseos románticos de parejas de enamorados por las calles de las capitales más bonitas de Europa. Sin embargo existe otra opción en la que, al menos, queda asegurada la ausencia de discusiones de dónde ir, qué ver o qué plato típico probar. Es decir, un auténtico retiro espiritual: viajar solo

A la aventura

De un tiempo a esta parte son muchos los aventureros que se lanzan a la experiencia vital de viajar solo, e incluso, ante este aumento de esta clase de turistas, las agencias de viajes, así como los destinos turísticos ya se han puesto manos a la obra para captarlos ofreciendo viajes a su medida. El caso es que, pese a los prejuicios que existen todavía en las sociedades modernas respecto a este tipo de cosas, son cada vez más los que viajan en solitario, ya sea en busca de un retiro espiritual, o en busca de una aventura o una experiencia para vivir en la mayor intimidad.

Destinos

Entre los lugares preferidos por el turista que decide viajar solo, se encuentran aquellos en los que la oferta turística es amplia y sobre todo muy variada. Es decir, optan por destinos en los que haya muchas cosas que ver. Así, uno de los lugares favoritos de estos, se encuentra Roma. La capital italiana ofrece una de las ofertas turísticas más importantes del mundo, siendo como es una de las cunas de la civilización. Asimismo, también triunfan destinos en los que se pueda realizar mucha actividad al aire libre, como sería por ejemplo Noruega, un destino perfecto para los amantes del esquí y de las espectaculares fotografías de paisajes. Elegir un país con otro idioma para tener que practicar el inglés también destaca.

Solos un rato

No obstante, entre los que eligen la opción de viajar solo, también están los que no buscan un retiro espiritual, sino el vivir un viaje que puede convertirse en una oportunidad de conocer gente nueva entre otros viajeros solitarios, incluso, por qué no, encontrar a la pareja de sus sueños entre uno de ellos. Aunque para este último tipo de viajeros, en busca del amor de su vida en el viaje al más puro estilo Hollywood, ya existen los viajes organizados para solteros, del estilo de cruceros o grandes excursiones y retiros.

Foto: Kai Schirmer

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La oferta hotelera en España es amplia y está altamente diversificada geográficamente, también respecto a los hoteles de lujo, que pueden encontrarse tanto en los centros financieros e históricos como en los lugares de turismo más sofisticado. En España la tendencia general es que los hoteles más lujosos se encuentren en instalaciones con interés patrimonial y edificios con valor histórico. A continuación se detallan algunos de los que se encuentran en las ciudades más importantes.

Madrid de lujo

La capital española es un centro de negocios importantes en Europa, además de una de las capitales turísticas más importantes del continente, afamada por su patrimonio artístico, por su vida pública y sus actividades de ocio. Por tales razones, en Madrid se encuentran algunos de los hoteles más lujosos de España. Un hotel de carácter señorial y espíritu refinado es el Ritz, en plena plaza de la lealtad, ocupa un lugar privilegiado, por su cercanía con los centros de negocios y el panorama cultural más destacado de Madrid. El Ritz es un verdadero palacio de estilo barroco, que data de comienzos del siglo XX, con decoración y mobiliario ad hoc, y un carta gastronómica internacional, con especialidades ibéricas, permite visitar a pie los tres museos más importantes de la capital y el centro histórico de la misma. Ha sido históricamente el hotel preferido de la aristocracia europea. También en Madrid destaca el hermoso Westin Palace, con vistas hacia las cortes y que tiene una historia centenaria ya en la ciudad. Según se cuenta fue el propio rey Alfonso XIII quien sugirió la construcción de este hotel. Destacan los detalles, el marmolado y la decoración. Uno de sus espacios más destacados sirve en la actualidad como sede del restaurante más famado del hotel, el restaurante la rotonda, donde se puede disfrutar bajo la cúpula de cristal, de la carta del hotel.

Barcelona

Barcelona, ciudad de las artes y promotora de un gran desarrollo comercial y cultural, cuenta entre sus calles con diversos monumentos arquitectónicos, justo al lado de uno de los más importantes, la casa Milà, o pedrera de Gaudí, se encuentra el hotel Majestic, de 1918; aunque no conserva la inspiración de la decoración original, ofrece servicios de lujo y es uno de los hoteles favoritos de la ciudad.

Otros hoteles destacados

En Andalucía destaca el sevillano hotel Alfonso XIII, que con su arquitectura hace gala de la tradición morisca de Andalucía y del refinamiento de la sociedad sevillana. Ha tenido la oportunidad de acoger a la familia real. El hotel apuesta por una gastronomía local y una decoración renovada, que permite la mezcla entre lo tradicional y el máximo confort. El hotel María Cristina en San Sebastián, destaca en la marítima ciudad del país vasco, por su elegancia austera que recuerdan la “belle epoque”, en la que fue construido; actualmente prepara sus instalaciones para festejar sus cien años de vida.

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En España es posible encontrar una gran cantidad de balnearios y spas, prácticamente repartidos por toda la geografía peninsular, y por supuesto, también en las islas. Se trata de una tendencia que se ha afianzado recientemente y que ha captado un público, gracias a sus evidentes beneficios; como también, porque ha mantenido una oferta de precios moderada, que hace a este tipo de alternativa turística, interesante tanto para el público extranjero, como para el público español. A continuación se detallan algunos de los más famosos y prestigiados balnearios y spas, aunque la enumeración siempre es difícil, y probablemente queden fuera algunos que merecerían ser mencionados.

Balnearios y spas de alto lujo

Entre los balnearios que en todas las guías de viaje y recomendaciones turísticas aparecen con la mayor cantidad de estrellas y premios, está el Kempinski Bahía Estepona, en la localidad del mismo nombre cercana a Marbella. Se trata de un balneario con el mayor lujo, vistas al estrecho de Gibraltar, y que aprovecha evidentemente los beneficios minerales con baños termales, y las más altas comodidades en cuanto a Spas y servicios de belleza. Otro de los balnearios lujosos se encuentra en las Islas Canarias, también con los más altos galardones, es el Atlantis bahía Real de Fuerteventura. En este caso, además de las comodidades y servicios, sorprende con una bella arquitectura de inspiración Mudéjar e imponentes decoraciones en la misma línea. Se trata de un espacio que aprovecha bien la belleza natural del entorno.

Una apuesta por la salud

En Tenerife el Hotel Botánico combina buenos servicios con precios convenientes y se orienta especialmente al cuidado de la salud, con una decoración rústica y una serie de complementos terapéuticos inspirados en prácticas y sabidurías tradicionales de distintas culturas. El balneario de Paracuellos de Jiloca en Zaragoza, es uno de los más afamados de España por sus propiedades medicinales, con una historia que se remonta al siglo XIX, cuenta con una de las aguas termales sulfuradas de mejor calidad del país. Este tipo de aguas, son especialmente convenientes para la salud de la piel, sobretodo en tratamiento de enfermedades fúngicas y otras crónicas. El balneario cuenta con una serie de tratamientos cercanos a la medicina tradicional y está orientado sobretodo al cuidado de la salud. También en Aragón, en las cercanías de Zaragoza, el balneario de las Termas Pallares data de 1863, con un modelo muy interesante cuenta con varios hoteles, de cuatro y tres estrellas, lo que le permite una amplitud de precios y ajustarse a los requerimientos de cada visitante. Además el balneario puede ser visitado durante el día, sin necesidad de alojarse en el hotel, mediante el pago de una entrada. Cuenta con la particularidad de un lago termal con aguas de origen telúrico, que permite el baño prolongado gracias a sus temperaturas moderadas.

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Los viajes románticos ofrecen multitud de posibilidades a las parejas de enamorados: desde una opción más tradicional, basada en el turismo cultural, hasta expediciones de aventuras en destinos exóticos.

En buena compañía

Cuando se trata de reservar viajes románticos, casi cualquier opción es bienvenida. Y es que, con un poco de buena voluntad y echándole imaginación, cualquier destino es susceptible de convertirse en un viaje inolvidable. Sin embargo, no es ningún secreto que determinados viajes destacan por considerarse especialmente adecuados para parejas, convirtiéndose en destino por excelencia para viajes románticos. Comenzando por el destino por excelencia, París, la llamada “ciudad del amor”, es referencia obligada a la hora de pensar en un viaje de novios. La capital de Francia evoca todo el romanticismo y la nostalgia de la “Belle Époque”, ofreciendo a los viajeros recorridos inigualables por callejuelas estrechas o por grandes avenidas repletas de las tiendas más lujosas del mundo. Los que retrocedan aun más en el tiempo y se decanten por un romanticismo clásico, tienen otra visita obligada en Roma. La capital italiana bulle con sus vespas que se cuelan entre calles insospechadas. Las trattorias y su aroma a la mejor cocina tradicional italiana transportan a los viajeros a épocas pasadas y les ofrecen la pausa necesaria para explorar los tesoros de la “ciudad eterna”.

Rutas exóticas

Europa es, por méritos propios, referente mundial en lo que se refiere a viajes románticos, pero cada vez son más las parejas que optan por opciones más originales para sus escapadas, añadiéndoles un toque de adrenalina. En este contexto, uno de los destinos que cobra más enteros es Marrakech. Su atmósfera exótica permite a los viajeros alejarse por completo de los paisajes y costumbres cotidianas, sumergiéndose en un entorno cálido lleno de aromas que resulta de lo más propicio para una escapada relajante. Los más urbanitas, en cambio, tienen la opción de cruzar el Atlántico para plantarse en Nueva York, una ciudad llena de referencias cinematográficas y en constante ebullición que permitirá a los viajeros disfrutar de una experiencia inolvidable.

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Los beneficios de las aguas termales han sido conocidos desde la antigüedad. Por tal razón, existen balnearios que datan de miles de años. Hoy el conocimiento sobre estos beneficios se ha renovado de la mano de los nuevos avances en la comprensión de la salud, y este descubrimiento que hicieron los antiguos se sigue presentando como una alternativa terapéutica y preventiva para la salud de las personas.

Beneficios generales

En la actualidad se pueden encontrar múltiples balnearios, con aguas termales; aunque según el origen de estas aguas, estos balnearios pueden clasificarse en dos tipos. Los que tienen aguas de origen magmático y los de origen telúrico. Usualmente las primeras tienen mayor mineralización, y con minerales como arsénico y bromuro; mientras las segundas, presentan cloruros y sales. Las primeras también suelen tener mayor temperatura.

Se ha determinado que los beneficios de los baños termales pueden variar un poco dependiendo de los tipos de agua que componen el baño. De este modo, los beneficios generales se relacionan en primer lugar con el aumento de la temperatura. Este aumento actúa sobre el cuerpo generando una cadena de beneficios, en primer lugar la mayor temperatura, ayuda a eliminar gérmenes y virus y además mejora la circulación con el aumento de la presión, con ambos efectos combinados más la sudoración, se produce un efecto de desintoxicación a través de la expulsión de toxinas. Además el aumento de oxígeno estimula los tejidos y acelera el metabolismo, ayudando a la digestión. Además algunos estudios postulan que el baño termal constante ayuda en la regulación glandular, y por lo tanto en la secreción, producción de endorfinas y equilibrio de las distintas funciones corporales.

En cuanto a las aguas de origen magmático, se ha comprobado que tienen un mayor beneficio para ciertas enfermedades de la piel, sobretodo por su concentración de cierto tipo de bacterias relacionadas con el azufre, que son eficaces en el tratamiento de enfermedades bacterianas y fúngicas en la piel.

Tratamiento de enfermedades crónicas

Algunos especialistas además, recomiendan los baños termales para el tratamiento de ciertas enfermedades crónicas, especialmente en el caso de las enfermedades de carácter respiratorio en estado leve, como el asma, ciertas enfermedades que afectan el metabolismo y el desajuste glandular como la diabetes y problemas gastrointestinales. También se recomienda en procesos de recuperación o rehabilitación muscular, para dolores crónicos de carácter reumático y en la recuperación de parálisis. Además se recomienda para cuadros sicosomáticos, particularmente en casos de estrés o trastornos nerviosos y ansiedad.

Es importante que los pacientes con dolencias crónicas consulten con sus propios médicos respecto a la conveniencia de baños termales; pues algunas condiciones médicas pueden ser adversas como la hipertensión o los problemas cardiacos.

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La Rioja en sus distintos paisajes permite una serie de rutas para excursiones en bicicleta, que pueden ser un muy buen panorama para unas escapadas de fin de semana, o incluso algunos días más. Entre las posibilidades hay rutas de carretera, todo terreno y de montaña.

Escapadas en bicicleta

Se trata de una forma entretenida y saludable en la que se pueden aprovechar los días de primavera, para planificar algunas escapadas turísticas y deportivas a la vez. Las rutas son muy variadas y existen de diversas dificultades, desde un paseo por senderos de baja dificultad a rutas de competición o por terrenos de gran exigencia. Entre las más famosas, está la parte del camino de Santiago que pasa por la Rioja, aunque presenta algunas dificultades en sus cerca de 60 kilómetros, se trata también de una ruta relativamente concurrida y con una especial belleza en primavera. Otra de las rutas que se han estrenado últimamente es el descenso del Ebro bordeando el río, que tiene tramos de baja dificultad y la siempre grata compañía de la brisa húmeda del río. Además, permite hacer un alto para un picnic costero.

Rutas de carretera

La más famosa es la ruta de Logroño, que traza un recorrido hexagonal, y en la que se realizan diferentes competiciones. Tiene una longitud de cerca de 20 kilómetros, y una dificultad baja, especial para aficionados. Con sólo una cuesta significativa al comienzo del recorrido, permite ejercitarse en la práctica del ciclismo. Se trata de una ruta frecuentada por los ciclistas locales, por lo que a los largo del recorrido se encontrará fácilmente compañía y ayuda si fuese necesario.

Rutas para todo terreno

Este tipo de rutas son muy variadas y en general están bastante bien señalizadas; gracias a la cooperación de los ciclistas locales. Además del camino de Santiago, ya mencionado, una de las más importantes recibe la sigla GR 93, de caminos naturales, tiene algo menos de 200 kilómetros de senderos señalizados y cuenta con servicios. Los ciclistas locales aconsejan su recorrido en 8 etapas que promedian los 20 kilómetros de recorrido. A través de la ruta, es posible apreciar las sierras y valles riojanos del sur de la región; aunque esta ruta admite ciertas dificultades en su formato completo, algunas de las etapas resultan más fáciles que otras.

Entre las rutas de distancia media destaca por su belleza la ruta de la Ermita de Toloño con cerca de 12 kilómetros y también la ruta de Briñas a San Vicente de Sonsierra, con cerca de 15 kilómetros. Para paseos diarios se recomienda el circuito del parque de Sierra Cebollera, que cuenta con una red de senderos señalizados y los senderos de la reserva natural de los Sotos de Alfaro, junto al Ebro.

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